Jalkapallon MM-kisat

Jalkapallon MM-kisat käynnistyvät tänään. Koska Ruotsi ei päässyt kisoihin, suosikkijoukkueeni näissä kisoissa ovat Bosnia ja Hertsegovina sekä Belgia.

 

Kisojen ainut debytantti Bosnia ja Hertsegovina on ollut lähellä kisapaikkaa jo kaksissa aiemmissa karsinnoissa: sekä vuoden 2012 EM-kisojen että vuoden 2010 MM-kisojen karsinnoissa Bosnian tie katkesi vasta jatkokarsintaotteluissa Portugalia vastaan. Alkavien MM-kisojen karsinnoissa Bosnia voitti oman lohkonsa saldolla 8 voittoa, 1 tasapeli, 1 tappio. Maalisuhde kymmenessä ottelussa oli huikea 30-6. Manchester Cityn Valioliigan mestaruuteen vienyt hyökkääjä Edin Džeko oli Euroopan karsintojen toiseksi paras maalintekijä 10 osumallaan. Toinen kärkipelaaja, Stuttgartin Vedad Ibišević teki 8 maalia. Tehokkaiden hyökkääjien lisäksi Bosnialla on kaksi loistavaa pelintekijää keskikentällä: Zvjezdan Misimović ja Miralem Pjanić. Näiden lisäksi on syytä mainita huippumaalivahti Asmir Begović. Bosnia ja Hertsegovina kohtaa avausottelussaan Argentiinan, joka voi olla liian kova vastus. Kuitenkin voitot Nigeriasta ja Iranista vievät bosnialaiset jatkopeleihin, joissa vastaan tulee todennäköisesti Ranska. Mielenkiintoista nähdä, kuinka pitkälle kisadebytantin tie vie.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Toinen suosikkini Belgia, joka uuden sukupolvensa voimin on nousemassa huippumaiden joukkoon. Maajoukkue on täynnä huippupelaajia, joista ensimmäisinä on syytä mainita Chelsean laitahyökkääjä Eden Hazard, Atletico Madridin maalivahti Thibaut Courtois sekä Manchester Cityn toppari Vincent Kompany. Vaikka hyökkääjä Christian Benteke loukkaantui kisojen alla, maalintekovoimaa löytyy keskikentältä, missä operoivat mm. Wolfsburgin Kevin De Bruyne ja Manchester Unitedin pitkänhuiskea Marouane Fellaini. Ainoa puhdas kärkipelaaja on satakiloinen järkäle Romelu Lukaku. Belgian saldo karsinnoissa oli 8 voittoa ja 2 tasapeliä, joilla se voitti lohkonsa suvereenisti. Huomionarvoista on se, että maalinteossa onnistui peräti kymmenen pelaajaa. MM-kisoissa Belgia voittanee H-lohkon ja saanee neljännesvälierissä vastaan joko Saksan tai Portugalin. Menestysmahdollisuudet ovat hyvät. Jännä nähdä, miten pitkälle "Punaiset paholaiset" etenevät.

 

 

Bryssel – vohveleita, suklaata ja olutta

 

 

Kävin pari viikkoa sitten Brysselissä ja ajattelin kertoa reissusta muutamalla sanalla. Ihan ensiksi on todettava, että Bryssel on juuri niin harmaa kaupunki kuin miltä kuvissa näyttää. Kuitenkin kauniit rakennukset ja puistot miellyttävät silmää ja Bryssel on erinomainen kohde pidennetylle viikonloppureissulle, vaikkei siellä olekaan paljoa nähtävyyksiä (lähinnä Manneken Pis ja Grand Place). Toisaalta hyvä puoli on se, että Brysselissä voi helposti keskittyä lähinnä kaupungin tunnelmasta nauttimiseen.

 

Tarinan mukaan ranskalaiset perunat keksittiin Belgiassa ja niitä myydään siellä täällä. Nämä "maailman parhaat ranskalaiset" (frites) ovat mielestäni yliarvostettuja ja niiden sijaan kannattaa maistella belgialaisia vohveleita, joita myydään pienissä kojuissa siellä täällä. Vohvelin tuoksu on itse asiassa eräs omaleimainen piirre Brysselin keskustassa. Belgialainen suklaa on aivan oma käsitteensä ja varmaan suosituin matkatuliainen Brysselistä (vein itsekin työkavereille rasian Pierre Marcolinin suklaakonvehteja).

 

 

 

Jos pitäisi lyhyesti mainostaa Brysseliä kaupunkikohteena jollekin, niin sanoisin, että Pariisin tunnelma, mutta ihmiset osaavat hyvin englantia ja pubeja (estaminet) on paljon. Oluen suhteen Belgia on aivan omaa luokkaansa koko maailmassa, sillä missään ei valmisteta niin monia eri oluttyyppejä kuin Belgiassa (lambic, gueuze, kriek...). Itse laskin, että maistelin neljän päivän aikana liki kahtakymmentä eri belgialaista olutta. Oma henkilökohtainen suosikkini oli À la mort subite -nimisen sata vuotta vanhan kahvilan nimikkolambic. Sen sijaan pubeista suosikkini oli vuonna 1843 avattu La fleur en papier doré.

 

Jokaisen oluen ystävän kannattaa Brysselissä käydä Delirium Café -nimisessä kahvila-kapakassa, jossa on listalla 2500 eri olutta (myös Lapin Kultaa). Kaikkia ei ole aina tarjolla, esimerkiksi kenialaista Tusker-olutta ja jotain tansanialaista lageria ei löytynyt varastosta, kun niitä kyselin. Paikka kuitenkin lupaa, että saatavilla on aina vähintään 2000 eri olutmerkkiä. Delirium Café pääsi Guinnessin ennätystenkirjaan kymmenisen vuotta sitten, kun laskujen mukaan myynnissä oli 2004 eri olutmerkkiä. Itse testasin mongolialaista, namibialaista ja kolumbialaista olutta.